Mbunifu wa Usumbufu: Jinsi Kendrick Lamar Alivyobadilisha Uhusiano wa Kizazi na Hip-Hop

Kuna aina maalum ya msanii ambaye haji tu kuburudisha bali kuelekeza upya. Kendrick Lamar ni msanii wa aina hiyo. Katika kipindi cha muongo na nusu, ameichukua jiografia ya ndani kabisa ya Compton, California, na kuibadilisha kuwa mfumo wa uratibu wa maadili na utamaduni ambao wasikilizaji katika kila bara linalokaliwa wametumia kujitambua wenyewe. Hilo si jambo dogo. Kwa kweli, ni mafanikio ya kushangaza, na yanastahili uangalizi wa makini na endelevu ambao uandishi wa habari za muziki maarufu mara nyingi huwa unanyima rap.

Kuelewa alichofanya Lamar, inasaidia kuanza na kile Compton kilimaanisha kabla hajafika. Mji huo ulikuwa tayari umehadithishwa na N.W.A., tayari umechujwa kupitia lenzi ya mlipuko wa kwanza wa kibiashara wa gangsta rap, tayari umepunguzwa katika mawazo ya kawaida kuwa kifupi cha hatari, umaskini, na uchokozi wa wanaume Weusi. Upunguzaji huo ulikuwa daima uwongo wa kuachwa. Compton pia ni mji wa makanisa, wa familia za vizazi vingi, wa waandaaji wa jamii na wamiliki wa biashara ndogo, wa watoto wanaofanya kazi za nyumbani kwenye meza za jikoni huku barabara ya nje ikiwa na kelele zake ngumu. Lamar alikulia ndani ya utata huo wote, na uhodari wake umekuwa kukataa kwake kuutatua kwa njia bandia.

Tamko lake la kwanza la lebo kuu la mwaka 2012, *good kid, m.A.A.d city*, linabaki kuwa mojawapo ya albamu za rap zenye ujasiri wa kiwango cha juu zaidi katika karne hii. Ikiwa imeundwa kama simulizi lisilofungamana la siku moja katika maisha ya ujana wa Compton, ilitumia muundo wa albamu jinsi waandishi bora wa riwaya wanavyotumia sura: si kama vyombo vya maudhui tofauti bali kama sehemu za shinikizo katika hoja inayojenga hisia. Uchaguzi wa utayarishaji uliimarisha usimuliaji hadithi. Dr. Dre na kikundi cha washirika waliobadilishana walijenga mfumo wa sauti wenye midundo zaidi na uliofungwa kuzunguka sauti ya Lamar, wakimweka msikilizaji ndani ya jiografia kama vile mhusika mkuu anavyofungwa ndani ya hali zake. Huisikii albamu hiyo kwa mbali kwa starehe. Inakuvuta ndani ya gari, ndani ya sherehe, na katika matokeo.

Kile *kijana mwema* kilichoanzisha, *Kumsumbua Kipepeo* (2015) kilipasuka kwenda nje. Kama rekodi ya awali ilikuwa picha ya mahali, ifuatayo ilikuwa picha ya nafsi iliyoundwa na mahali hapo na kisha kutupwa katika shinikizo zisizowezekana za umaarufu, mgogozo wa rangi, na hesabu ya kihistoria. Iliyotolewa katika muktadha wa haraka wa mwonekano wa kitaifa wa mapema wa vuguvugu la Black Lives Matter, albamu ilifika kama kitu ambacho kilihisi kuwa si toleo la kibiashara bali ni hati. Jaz, funki, ushairi wa kusemwa, na simulizi iliyovunjika vilianguka pamoja na kuwa kitu ambacho kilipinga usikilizaji rahisi na kudai ushiriki wa makini. Wakosoaji walitafuta ulinganishaji na Marvin Gaye na Curtis Mayfield, na ulinganishaji huo haukuwa mbaya, lakini pia haukutosha. Lamar alikuwa akifanya kitu ambacho watangulizi hao hawakuweza kufanya, kwa sababu alikuwa akifanya kazi na uzito uliojilimbikiza wa kila kitu kilichokuja baada yao.

Athari ya kitamaduni ya *To Pimp a Butterfly* iliweza kupimika kwa njia zinazozidi hesabu za utiririshaji au tuzo. Kozi za vyuo vikuu zilirekebishwa kwa kuzingatia albamu hii. Mashirika ya jamii huko Los Angeles yaliitumia kama mfumo wa majadiliano. Nje ya nchi, katika miji kutoka London hadi Lagos hadi Seoul, wasikilizaji ambao hawakuwa na uhusiano wa moja kwa moja na Compton walijikuta wakitumia lugha ya Lamar kuzungumzia uzoefu wao wenyewe kuhusu ubaguzi wa rangi wa kimuundo, ukatili wa polisi, na uharibifu wa kisaikolojia wa pekee unaotokana na kutakiwa kuonyesha heshima katika mfumo ulioundwa kukutenga bila kujali. Ushawishi wa albamu hiyo haukuwa wa bahati mbaya. Ilikuwa matokeo ya moja kwa moja ya kukataa kwa Lamar kufanya utambulisho wake maalum ueleweke kwa njia ya starehe ya ujumla wa kufikirika. Alikaa Compton hata wakati Compton ilipokuwa ulimwengu mzima.

Mizizi ya mtaa, ikijumuisha siasa za mtaa, hatia ya kanisa, na kivuli kirefu cha janga la crack juu ya jamii yake, vilibaki kuwa msimbo wa chanzo. Hili linastahili kusisitizwa kwa sababu daima kuna shinikizo kwa wasanii kutoka jamii zilizotengwa wavuke asili yao, waweze kueleweka na hadhira kuu kwa kulainisha maelezo mahususi. Lamar amekataa mara kwa mara mkataba huo. Compton katika muziki wake sio mandhari ya nyuma. Ni hoja yenyewe.

Matumizi yake ya lugha yenye mshtuko kama chombo kinachotegemea muktadha wa kimaadili, badala ya tabia ya kawaida ya maneno ya nyimbo, ililazimisha hadhira zisizo za watu weusi kuingia katika wasiwasi wenye tija ambao wengi wao hawakuwahi kupata kutoka kwa kipande cha muziki. Ikiwa kila msikilizaji alichukua wasiwasi huo kwa tija au la ni swali tofauti. Jambo muhimu ni kwamba muziki uliumba mazingira ya kukabiliana na ukweli, ambayo ni zaidi ya kile sanaa nyingi zinavyoweza kufanya.

*DAMN.* (2017) ilirudi nyuma kuelekea kitu cha kibinafsi zaidi na kilichoshikana, ikibadilisha upeo mpana wa *Butterfly* kwa mfululizo wa matukio yaliyojengwa kwa ukamilifu kuhusu hatima, hatia, na gharama ya kuonekana. Tuzo yake ya Pulitzer, ya kwanza kabisa kutolewa kwa mwanamuziki asiye wa muziki wa kitamaduni wala jazz, ilikuwa alama ya kihistoria katika utamaduni, lakini pia ilibeba dokezo la kejeli ambalo Lamar mwenyewe angekithamini: taasisi ambazo zilitumia miongo kadhaa kukataa hip-hop kuwa si sanaa halisi hatimaye zilifika, zikiwa zimechelewa na zikiwa na hamasa kidogo, kutangaza kuwa mmoja wa watendaji wake alikuwa fikra.

Kile Tuzo ya Pulitzer haikuweza kukamata kikamilifu, na kile hakuna tuzo moja linaloweza, ni athari ya jumla ya kazi ya Lamar katika jinsi kizazi kinavyoelewa uhusiano kati ya mahali na utambulisho. Ameonyesha, kwa ukali zaidi na uzuri zaidi kuliko karibu mtu yeyote anayefanya kazi katika vyombo vyovyote, kwamba ya kienyeji na ya ulimwengu si vipingamizi. Ni mwendo ule ule unaotazamwa kwa umbali tofauti.