DJ Muro und die Grammatik des Diggens

Um DJ Muro zu verstehen, muss man sich der westlichen Angewohnheit widersetzen, das Durchstöbern von Kisten entweder als zwanghaften Konsum oder als wettbewerbsorientiertes Statussignal zu betrachten. In Muros Praxis ging es nie um die Anhäufung von Platten. Es ging um Wissen. Nehmen wir eine Kopie von Syl Johnsons *Is It Because I'm Black* auf Twinight Records (Twinight 1037, gepresst in Chicago, 1970): die Art von Platte, die man kopfüber in einem allgemeinen Ramschkorb in Shimokitazawa findet, ihr Cover an einer Ecke wassergeschädigt, die Labeltinte leicht gebräunt nach vier Jahrzehnten in einem unklimatisierten Lagerhaus. Halte diese Platte in der Hand und du bist bereits mitten in einer Debatte. Der Drum-Break im Titeltrack – von Don Davis in Detroits Tera Shirma Studio gemischt – sitzt in einer engen, fast luftleeren Tasche, die eine spätere Neuauflage nie ganz reproduziert, weil die ursprünglichen Twinight-Matrizen mit einer flacheren Rillentiefe geschnitten wurden, was der Snare einen komprimierten Knall statt einer Entfaltung verleiht. Muro verstand dies. Dieses Verständnis war nicht über einen Streaming-Link oder einen Discografie-Eintrag übertragbar. Es kam vom Halten der Platte, vom Lesen der Matrizenätzungen im Auslaufrille und vom Fühlen des Unterschieds.

Das klangliche Signet, das Muro in seiner Produktionsarbeit und auf seinen Mixtapes entwickelte, bezieht sich direkt auf solches Quellmaterial. Nehmen wir den Anfang von *King of Diggin' Vol. 2* (2001): Das Sample im Zentrum des ersten Übergangs stammt von Idris Muhammads *Power of Soul* auf Kudu Records (Kudu KU-14, 1974), einem Sublabel von CTI. Auf der Original-Kudu-Pressung verleiht Rudy Van Gelders Mastering dem Rhodes eine physische Präsenz – leicht nach vorne im Mix, die tiefen Mitten sitzen knapp über der Kickdrum –, die auf der japanischen Lizenz von King Records (King GP-3071) verschwindet. Die Jagd nach diesem Kudu-Original ist eine eigene Schulung in Label-Geografie. In japanischen Plattenläden werden die King-Lizenzen fast ausnahmslos unter dem Namen CTI einsortiert, nicht unter Kudu, weil japanische Distributoren beide Imprints in einem einzigen Katalog zusammenfassten. Wenn man das Van-Gelder-Original will, muss man jede GP-Serie-Hülle durchgehen und die Rückseite auf die Englewood-Cliffs-Adresse prüfen; steht dort stattdessen ein Tokioter Presswerk, legt man sie zurück. Dieser Zwei-Sekunden-Check an der Kiste ist genau die Art von prozeduralem Wissen, die Muros Arbeit kodiert.

Das kulturelle Übersetzungsargument, das Muro umgibt – die Behauptung, dass japanische Digger die Musik der schwarzen Amerikaner mit einer Art Ehrfurcht hörten, die der heimische Markt verloren hatte – ist real, erfordert jedoch Präzision, um Herablassung zu vermeiden. Was Muro und seine Kollegen erbten, war kein reineres oder unschuldigeres Hören. Es war eine andere Infrastruktur der Aufmerksamkeit. Plattenläden wie die Soul- und Funk-Abteilungen von Disk Union in Shinjuku schufen eine Umgebung, in der das Linernote als primärer Text behandelt wurde, die Matrixnummer ein Forschungsinstrument und kein nachträglicher Einfall war, und eine Twinight-45 korrekt über einer King-Nachpressung bepreist wurde – weil das Personal die Arbeit erledigt hatte. Diese Infrastruktur brachte Hörer hervor, die den Unterschied zwischen einem Syl-Johnson-Original und seiner Wiederveröffentlichung hören konnten. Die Ehrfurcht, sofern vorhanden, war technisch, bevor sie emotional wurde.

Muro Mixtapes sind auch Dokumente eines bestimmten Moments in der Geschichte dieser Infrastruktur. Die King Collection-Kassettenserie, die in den 1990er Jahren über das japanische Label King Records lief, gelangte in geringen Stückzahlen über Importläden nach New York und London. Ein Original-King-Collection-Band außerhalb Japans in einer Kiste zu entdecken, ist ein kleines Ereignis. Die Buchrücken sind in einer komprimierten serifenlosen Schrift gedruckt, die auf gespielten Exemplaren bis zur Unleserlichkeit verblasst; die J-Cards sind dünn genug, um entlang der Falz zu reißen. Wenn Sie ein Exemplar von *King of Diggin'* mit einer sauberen, ungeknickten J-Card und einem noch lesbaren Buchrücken finden, stammt es aus einer Sammlung, die sorgfältig aufbewahrt wurde – was normalerweise bedeutet, dass es von einem ernsthaften Sammler stammt und nicht aus Ladenüberbeständen, und der Rest dieser Sammlung ist Ihre Zeit wert.

Muro in eine Tradition zu stellen, heißt nicht, ihn zu schmälern. Die Sucher, die vor ihm kamen – die Importeure und Sammler, die in den 1970er- und 1980er-Jahren den Secondhand-Soul-Markt in Tokio und Osaka aufbauten – schufen die Voraussetzungen für seine Sprachgewandtheit. Was Muro hinzufügte, war die Entscheidung, diese Sprachgewandtheit öffentlich zu machen, die Recherche in den Mix selbst einfließen zu lassen, sodass der beiläufige Hörer in die Archäologie verwickelt wurde, ob er es wusste oder nicht. Der Groove jener Twinight-Pressung erklärt sich nicht von selbst. Muros Anordnung in einem Mixtape tut es. Das ist die Arbeit: nicht der Besitz der Platte, sondern die Grammatik, die man daraus baut, wenn man genug davon hält.